Het traditionele concept van keramiek verwijst naar alle door de mens-gemaakte industriële producten gemaakt van anorganische niet-metaalhoudende mineralen zoals klei. Het omvat verschillende producten gemaakt van klei of klei-die mengsels bevatten door middel van mengen, vormgeven en bakken. Dit varieert van het grofste aardewerk tot het fijnste aardewerk en porselein. Omdat de belangrijkste grondstoffen natuurlijk verkregen silicaatmineralen zijn (zoals klei, veldspaat en kwarts), valt het onder de categorie "silicaatindustrie", samen met industrieën zoals glas, cement, email en vuurvaste materialen.
Keramische mondstukken hebben bijzonder brede toepassingen op industriële gebieden. Bij het smelten van staal kunnen bijvoorbeeld keramische mondstukken worden gebruikt om poederkool of zuurstof te spuiten om reacties in de oven te bevorderen; bij de chemische productie kunnen keramische spuitmonden worden gebruikt om chemische middelen of katalysatoren te spuiten om specifieke chemische reacties te bewerkstelligen. Bovendien spelen keramische sproeiers een belangrijke rol in de landbouw, zoals in sprinklerirrigatiesystemen, waar nauwkeurige controle van de watersproeihoek en de stroomsnelheid een efficiënt gebruik van de watervoorraden en uniforme irrigatie van gewassen mogelijk maakt.